3月17日，亞洲前首富、恒基兆業(yè)地產創(chuàng)始人李兆基去世。據恒基兆業(yè)地產官網消息，李兆基于當天黃昏在家人陪伴下安詳離世，享年九十七歲。

與多數(shù)白手起家的商人不同，李兆基一開始就站在較高的起點上。1928年，他出生在廣東順德一個商人家庭，父親李介甫當時已擁有天寶榮金鋪和永生銀號兩間門店，經營黃金、匯兌和外幣買賣生意。6歲時，李兆基被父親安排進家里的商鋪學習做生意。12歲時，他已熟練掌握了看金、化金、熔金的核心技術及知識，并很快出任天寶榮金鋪的頭柜，成為當?shù)厣儆械慕痄伷娌拧Ｓ捎谒诩抑信判欣纤模l(fā)家后人們稱他為“四叔”。

1948年，20歲的李兆基帶著1000塊錢前往香港闖蕩，利用自己熟悉貨幣兌換業(yè)務的優(yōu)勢，在幾間銀鋪掛單從事外匯和黃金的買賣，賺到了第一桶金。上世紀50年代，香港工商業(yè)和進出口貿易逐漸復蘇發(fā)展，李兆基轉行做五金生意和進出口貿易，因看準市場時機而順風順水。他注意到香港因內地人口涌入而出現(xiàn)住房供不應求的情況，于1958年與馮景禧、郭德勝等8人合股成立了永業(yè)公司，開始涉足地產生意。他們推出了“分層出售、十年分期付款”的方式，迅速崛起。

1963年，李兆基與郭得勝、馮景禧三人將永業(yè)重組，成立“新鴻基企業(yè)有限公司”，即后來的新鴻基地產。李兆基擁有30%股份并出任副主席兼總經理。9年后，新鴻基地產成功上市。隨后，功成名就的李兆基選擇離開新鴻基，但保留了其在上市公司的董事局副主席等職位至2020年。

李兆基的一生與另一位傳奇富豪李嘉誠交織在一起。兩人同年出生，在商場上成了終生對手。1975年，李兆基成立恒基兆業(yè)有限公司，并在1981年將其推向上市。隨后幾年，恒基地產迅速發(fā)展，到1996年，市值漲至1325億港元，李兆基連續(xù)兩年成為亞洲首富。然而，亞洲金融危機使他的資產大幅縮水，李嘉誠則因抄底歐洲逆勢崛起，于1998年從李兆基手中奪走香港首富寶座。此后21年間，香港首富位置一直由李嘉誠占據，直到2020年，福布斯公布的香港50大富豪榜顯示，李兆基以304億美元身家領先李嘉誠10億美元，重奪香港首富寶座。